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    村长搬了凳子，在叶笙对面重重坐下，那根磨得发亮的拐杖杵在地上，发出沉闷的声响。他一双老眼紧紧盯着叶笙，不放过任何一丝表情。

    “说！别想再瞒我！”村长话里带着不容置疑的力道。

    叶笙沉默了两秒，缓缓开口：“鬼面死了。”

    村长手一抖，拐杖差点滑落，他瞪大了眼睛：“死了？”

    “嗯，我亲手宰的。”叶笙语气平静，像是只是陈述一件再寻常不过的事。

    村长张了张嘴，半晌没能发出声音。

    他知道叶笙本事不凡，但亲手斩杀靖王手下的头号走狗，这件事的分量，沉重得让他有些喘不过气。

    “那靖王他……”村长压低了声音，眼中忧虑更深。

    “他不会善罢甘休。”叶笙的声音听不出情绪，却带着一股寒意，“鬼面临死前，交代了他在荆州的棋子不止一个。”

    村长猛地一拍大腿，气得脸涨得通红：“这帮王八蛋，还真是没完没了了！”

    叶笙没有接话，只是看向院子里晒着的干草。

    村子里炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，一切都显得那么平静安详。

    可他心里清楚，这份平静，薄如蝉翼，随时可能被撕裂。

    “村长，接下来，村里的防御等级提到最高。”叶笙收回目光，看向村长。

    村长立刻点头：“我明白！碉楼上的人已经加到八个，四个时辰一换。晚上巡逻队也从两队加到了四队，村子周边，都有人盯着。”

    叶笙微不可察地颔首。

    “鬼面手下那帮人，是死士。咬破毒囊自尽，眼都不眨一下。”叶笙声音更冷了几分，“这种人，靖王手里绝不止一批。”

    村长听得后背发凉，他咽了口唾沫，声音有些干涩：“你的意思是……他们会摸到村里来报复？”

    “大概率会。”叶笙站起身，走到院门口，目光扫过村口。

    青砖黛瓦，鸡犬相闻，远山如黛。

    这些寻常的景象，此刻在他眼中，却蒙上了一层阴影，“鬼面一死，靖王在荆州的明线就断了。他们肯定知道是我干的，不来找我才怪。”

    “那咋办？”村长急了，猛地站起身，“那咱们就干等着？”

    “不是干等。”叶笙走回来，重新在石凳上坐下，“戒备加强，另外，村里的青壮，有一个算一个，全都加强训练！不能只靠几个人。”

    村长郑重地点了点头。他清楚，逃荒路上，叶家村能活下来，全靠叶笙带头拼命。

    现在日子看似安稳，但危险只是藏得更深，更致命了。

    “行！”村长一咬牙，“我这就去通知大家！”

    “别急，对外就说是为了防流寇，让大家伙练练拳脚防身，别自己先乱了阵脚。”

    村长眼睛一亮，连连点头：“对对对，就这么说！流寇这借口好，不至于人心惶惶。”

    两人又细细商量了些防务细节，村长起身，准备去安排。走到门口，他忽然回头，看着叶笙，脸上带着一丝苦涩。

    “笙子，你说……咱们这日子，啥时候能真正消停下来？”他叹了口气，眼中是经年累月的疲惫。

    叶笙看着他，没有回答。

    这乱世，安稳二字，确实是奢侈品。

    村长苦笑一声，摆了摆手，拖着沉重的步子走了。

    院里只剩叶笙，他坐在石凳上，盯着地上的干草，思绪万千。
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