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    李毅不再追问，转而道：“本侯此行，是为追剿突厥残部。据报，突利可汗已逃入西域，国主可有消息？”

    麹文泰一脸茫然：“突利可汗？小王未曾听闻。不过侯爷放心，若此獠敢踏入高昌半步，小王定擒了他，献给侯爷！”

    宴席在一种微妙的氛围中继续。麹文泰极尽谄媚之能事，不断讲述高昌与中原的“深厚情谊”，从汉朝说到隋朝，再说到如今大唐。李毅大多时候只是静静听着，偶尔应上一两句。

    酒过三巡，厅外忽然传来一阵骚动。一名高昌将领匆匆入内，在麹文泰耳边低语几句。国王脸色微变，却很快恢复笑容，对李毅道：“侯爷，城外似乎有些误会，小王的士兵与贵部起了点摩擦。不如……小王亲自去调解调解？”

    李毅抬眼：“哦？什么摩擦？”

    “不过是些小事，小事。”麹文泰起身，“侯爷稍坐，小王去去就回。”

    他带着几名亲信匆匆离席。厅中只剩李毅与薛万彻，以及侍立一旁的唐军亲兵。

    薛万彻低声道：“侯爷，有诈。”

    “知道。”李毅缓缓起身，走到窗边。透过窗棂，可以看到院外火把晃动，隐约有兵甲碰撞之声。“他在拖时间。要么是在调兵包围此地，要么……是在等什么人。”

    “等谁？”

    “或许是突利，或许是西突厥的使者，或许是焉耆、龟兹的援兵。”李毅转身，眼中寒光一闪，“不过，他等不到了。”

    几乎在他话音落下的同时，城外方向，突然传来震天的喊杀声与马蹄声！那声音初时遥远，旋即迅速逼近，如潮水般涌来！

    厅外瞬间大乱！高昌侍卫惊慌地跑动，有人高喊：“唐军攻城了！”

    “什么？！”刚刚走出不远的麹文泰又跌跌撞撞冲回厅内，脸色惨白如纸，“侯、侯爷！这是误会！一定是误会！”

    李毅走到他面前，居高临下地看着这位刚才还巧舌如簧的国王：“误会？国主难道不知，本侯的三千铁骑，此刻正在何处？”

    麹文泰张了张嘴，突然明白了什么，浑身开始颤抖：“你……你根本没带所有兵马来赴宴……”

    “三千铁骑，本侯只带了三百亲卫来此。”李毅淡淡道，“其余两千七百人，此刻应该……已经进城了。”

    “不可能！”麹文泰嘶声道，“城门紧闭，护城河宽深，你们怎么可能……”

    他话音未落，一名浑身是血的高昌将领连滚爬爬冲进厅中，哭喊道：“大王！不好了！唐军……唐军从西门杀进来了！城门……城门是从里面打开的！”

    “里面？”麹文泰如遭雷击，“谁？是谁？！”

    李毅替他回答了：“三天前，本侯在伊吾时，派人携重金潜入高昌，买通了西门守将。对了，那位将军好像姓张，祖籍凉州，说起来，也算半个汉人。”

    “你……你早有预谋！”麹文泰指着李毅，手指颤抖。

    “本侯给过你机会。”李毅不再看他，对薛万彻道，“走吧，去收拾残局。”

    当李毅率三百亲卫冲出迎宾馆时，高昌城的方向已是一片火海。

    夜空中，那座坚城的轮廓被熊熊烈焰勾勒得狰狞可怖。城墙多处冒出浓烟，西门方向尤其火光冲天，喊杀声、哭嚎声、兵刃碰撞声混成一片，随风传来，令人心悸。

    两千七百唐军铁骑，在西门打开的瞬间，如决堤洪水般涌入城中。他们事先得到严令：直扑王宫与军营，控制粮仓与武库，凡持械抵抗者格杀勿论，但不得滥杀平民，不得劫掠商铺。
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